Что касается отдельных шариков, используемых в этих подшипниках, их иногда неправильно называют «шариковыми подшипниками». Шариковые подшипники представляют собой подшипники качения, в которых используются шарики для обеспечения зазора между кольцами корпуса подшипника.
Целью шарикоподшипника является уменьшение трения при вращении и поддержка радиальных и осевых нагрузок. Это достигается за счет использования как минимум двух дорожек качения для размещения шариков и передачи нагрузки через шарики. В большинстве приложений один корпус закреплен, а другой прикреплен к вращающемуся узлу (например, к ступице или валу). Когда один из корпусов подшипников вращается, это также приводит к вращению шариков. Поскольку шарики катятся, они имеют гораздо более низкий коэффициент трения, чем когда две плоские поверхности скользят друг по другу.
Из-за небольшой площади контакта между шариком и дорожкой качения шариковые подшипники, как правило, имеют меньшую грузоподъемность, чем другие типы подшипников. подшипники качения . Однако они могут допускать некоторую несоосность внутреннего и внешнего колец.